具有良好生态环境以及丰富旅游资源的苏州市相城区，正在大力推动休闲业的发展，确定了以建设“水城”、“花城”、“商城”以及“最佳生态休闲人居城”的“四城”城市发展蓝图。

    如今，休闲产业越来越受到世界各国的青睐。著名未来预测学家格雷厄姆·T·莫利托指出，休闲是新千年全球经济发展五大推动力中的第一引擎。英国《经济学家》则大胆预测，21世纪休闲产业将取代信息产业成为推动全球经济增长的最大推动力。世界各国都大力发展休闲产业。以休闲大国西班牙为例，休闲产业是国家四大产业之一，其收入占国内生产总值的45%；美国的休闲产业已占GDP的首位，约占全部消费支出的1/3。休闲已成为这个时代的重要特征，发展休闲经济已经成为国际经济发展的新潮流。

    位于“人间天堂、东方水城”北大门的相城区，具有发展休闲必不可少的良好生态环境。水是生态之基，林是生态之本。拥有阳澄湖、盛泽湖等湖泊的相城原本就是一个“水城”。相城城区绿化率为42%，人均绿地面积达16平米，是国家生态园林城市标准的1.5倍。与“水”“绿”相应的便是丰富的旅游资源，阳澄湖、生态农业示范园、荷塘月色湿地公园、盛泽湖度假区等休闲旅游景点，吸引了众多海内外游客。

    相城区结合生态旅游和休闲人居调整水系规划，以打造“岸绿水秀的现代水城”为目标，启动元和塘景观改造工程，加快盛泽湖、漕湖、三角咀生态湿地公园建设，目标是把河道两侧、湖塘四周建成旅游风景线，逐步实现“东方水城在苏州，苏州水城看相城”。

    此外，按照建设“季季有花、处处成景”的“花城”目标，相城还邀请花卉专家根据相城的气候和土质做好分季分月的花草种植规划布局，加快建设生态保护区、生态走廊和生态绿带，使“城在林中、楼在绿中、人在花中”成为现实。

    相城面对的以上海为中心的长三角地区，具备较高的经济收入，较强的休闲欲望，较多的休闲人群等休闲业发展优势，具有广阔休闲客源市场。相城环境优美，交通便捷，适宜的自驾车“休闲半径”，吸引着众多长三角游人纷至沓来休闲度假居住。

    相城区在近几年的发展过程中，充分借助发挥这些优势，着力构筑“四城”。但不论是水城、花城，还是商城，根本目的还在于打造“生态休闲人居城”。相城区委书记顾仙根表示，相城要大打休闲牌，发展生态休闲游、水上特色游，最终将相城建设成为长三角“生态休闲人居城”，让苏州人喜欢来，让外来人喜欢居住。