目前，全市各地的水稻栽种已基本结束。据市农机局统计，截至6月30日，全市已完成机插秧近80万亩。加上机械直播秧和机械抛秧，全市的水稻机械化栽种面积约91万亩，占全市水稻种植面积的85%以上。按国内标准，水稻机械化栽种率达到80%即可视作实现机械化。郭雪清说，在实现水稻栽种机械化之前，无锡已先后完成灌溉机械化、耕翻机械化、收割机械化和植保机械化。这四道水稻生产过程的机械化率均超过90%。灌溉机械化在上世纪70年代实现。上世纪80年代末90年代初，实现了耕翻机械化。接着，收割和植保几乎同时完成机械化。

    无锡能率先实现水稻耕作的机械化，得益于各级政府的重视。精耕细作是江南农业的传统特色，也成为无锡农业向高科技发展的着眼点。无锡从2004年起大面积推广机插秧。近年来，政府通过财政补贴的方式，鼓励农民购置插秧机。农机手只需花1/3的钱就能买到一台手扶插秧机，或花一半的钱买台高效能插秧机。一台高效能插秧机售价8―9万元，能省去4万多元。今年市级财政预计投入400多万元，使今年新增插秧机1047台，从而使插秧机总数达近4000台。全市共完成机插秧52万亩。

    无锡位于用工需求紧张的长三角地区，本地劳力已相当紧缺。水稻生产全程机械化可大大解放本地农村剩余劳动力。以机插秧为例，一台高效能插秧机的作业效率为5亩/小时，人工插秧日均只能完成0.5亩。今年全市新增机插秧近30万亩，相当于为60万劳动力节省了一个工作日。（陶天成）