12亿元：为727万学生“埋单”
江苏省教育厅财务处副处长沈九林告诉记者，实行城乡义务教育全部免费提供课本，是指免除江苏省所有义务教育阶段学生国家课程和省地方课程的课本费。根据测算，今年春季江苏省义务教育阶段学生数大约为727万人，向他们免费提供课本，意味着中央和地方财政总共需负担约12亿元。
实际上，免费提供课本已经“破题”。从2007年秋季学期开始，国家向全国农村义务教育阶段所有学生免费提供国家课程的教科书，所需资金全部由中央财政承担。据沈九林说，中央下达给江苏省的3.1亿元资金目前已经到达省里，由于农村义务教育阶段的学生已经交费购买了2007年秋季学期的教科书，所以对于其中国家课程教科书的部分将如数、及时退还给学生。江苏省对此已经作出部署，要求各地在1月20日前全部清退到每个学生的手上。
一年两大步：从免学杂费到免课本费
“从免学杂费到免课本费，江苏省一年之内跨了两大步。”省教育厅有关负责人接受记者采访时说，2006年秋季，全省农村义务教育阶段学生全部免除了学杂费，这比全国提前了半年。2007年初，根据省委省政府的部署，江苏省在全省城乡义务教育阶段全面实行免收学杂费，免除了770万名中小学生的学杂费，各级财政部门安排18.6亿元予以补助。“2007年还未过去，省委省政府又作出了免除城乡义务教育阶段学生课本费的决策，比原先预估的时间表大大提前了，真正体现了省委省政府对教育投入的重视，对改善民生的关注。” （详细）
专家视点：开始真正实施免费义务教育
“免费提供课本，标志着江苏省开始真正实施免费义务教育，这是江苏省义务教育发展过程中具有里程碑意义的一件大事。”省教科院教育发展研究中心主任魏所康研究员对这一新政击节称赞。他介绍，国家《义务教育法》明确规定义务教育有免费性与强制性的特点，所谓免费性，就是说由政府财政支付公民的义务教育费；所谓强制性，强调的是作为监护人的家长必须让自己的未成年子女接受义务教育。“正因为免费是义务教育的题中应有之义，接受免费义务教育是公民的基本权利，所以，我国义务教育的总体趋势是实现全部免费。”
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校长和家长：孩子们遇上了好时光
“向学生免费提供课本，对于进一步促进义务教育持续健康发展具有重要意义。”如东县掘港一中黄均校长深有感触地说。据他介绍，他们学校是县城唯一的一所公办初中，全校近千名学生中，95%是农民子女，其中不少学生家庭经济困难或者是进城务工农民子女。“以前每到开学，就是我们校长最犯难的时候。”家庭经济困难学生缴不起课本费，学校要四处想办法去筹措资金，耗费了很多精力。实在收不齐的，就由学校来贴。有的学生索性不来上学，我们还要送钱上门动员他们来上学。我校每年都要筹措4万多元，资助特困子女，解决他们上学难，每年还组织教师捐款。“课本费由财政支付，对我们校长来说是送来了‘及时雨’，解除了后顾之忧。这样我们可以把精力全部集中到教学上来，努力创办人民满意的教育。”黄均说。
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