近年来我市始终把开放型经济作为加快常州发展、缩短与先进地区差距的重要突破口来抓，在全社会形成了想开放、抓开放、促开放的强烈氛围，从全面对外开放，到在更高平台上对外开放，不断推动开放型经济跃上新台阶。

    我市在入世之初就做好规范性文件的清理工作，加快行政审批制度改革，行政审批事项由原49项减少为19项，并建立了市级行政审批服务中心，推进了限时服务和并联服务。对外资企业的管理突出服务功能，强调规范化，通过外商投资企业政策信息沙龙、外商投资咨询服务网络、外商投诉调解网络等载体，宣传政策，协调矛盾，为正常经营创造环境。市外经、税务、工商、海关和银行等部门，纷纷开通“绿色通道”，对重大项目全力协调服务，畅通环节，加速审批。我市还加大城市建设和改造的步伐，加大了江边开发力度，通过推进常州港、一类口岸开放、海关直通点运行等硬环境建设为着力点，以硬措施促进了软环境的提升，真正在全方位营造“成本洼地”、“服务高地”和“创业福地”。

    根据常州现代制造业基地建设的总体规划，我市突出抓好重点产业的引资，把着力点放在电子信息、生物医药、新型建材等高新技术产业和技术先进、关联度大的大项目上，加强与国际知名企业的合作，目前已初步形成一定的产业结构和关联集中的企业集群。这些具有较强带动和辐射效应的产业链项目，不仅增加了全市经济发展的总量，而且有效地促进了制造业水平的提升。韩国现代、日本小松等知名企业的加盟，既做大做强了产品群，更使常州成为全国重要的工程机械制造业基地；日本东芝变压器落户常州后，开发制造国内超高压、大容量变压器，使常州的输变电产业从量到质都发展成为全国第一；意大利依维柯、台湾光阳、普利司通等企业的到来，又使常州车辆制造业在全国市场享有更高声誉。外向带动使常州在迈向现代制造业基地的进程中增添了强大动力。

    常州目前有1个国家级高新技术产业开发区、9个省级开发区和15个重点乡镇工业小区的三级开发园区体系。经过多年的努力，各开发区依托区位特征、产业龙头和设施特点，逐步形成了各自的产业定位和园区特色，已成为我市先进生产力、新型制度观念、国际规则与惯例的集中区和展示区，尤其是常州高新区形成了电子产业园、环保产业园、软件园、滨江化工区等专业园区，为引进大项目、大企业打造了坚实的载体。

    沿江是常州最大的区位优势，是最优的产业腹地，市委、市政府已把沿江开发提高到“实现经济差别化发展和产业格局性调整”的战略高度，高起点规划，高强度建设，大力度招商，在整合岸线资源的基础上，进一步确定沿江开发的布局和功能定位，使沿江开发与高新技术产业开发区融为一体，实现空间布局与产业布局的有机结合。现在全市上下已明确目标，全面展开临江基础设施建设大会战，在3年内全面完善120平方公里的基础设施，形成“一环三纵七横”和“六厂一站”等一批重点道路和市政工程，加快建设高新技术产业、环保化工产业、现代物流等三大特色产业板块，确保我市沿江开发取得突破性进展，使之成为国际资本和产业转移的理想之地，迅速拉高常州“两个率先”的发展平台。