文明与文化的传承，是一个城市的责任。而这种传承，需要通过历史的诉说和文化的载体来完成，乡土建筑具有典型意义，它不仅在建筑结构和空间形态上，作为一个时期人类文明进展的见证，还储存着丰厚的历史文化信息。乡土建筑不仅是城市的年轮，还是一个城市鲜活的人文教科书。

    无锡属江南“鱼米之乡”，城乡水网纵横，江河湖泊相依。城市依水而筑，市民枕水而居，水是命脉依托，也是城市繁荣的根本，乡土建筑是在水的孕育中形成玲珑秀巧、应水流复的格局。从历史的源头上追溯，吴地始祖泰伯，到吴地拓荒辟疆，造福于民的第一件大事就是治水，率民开凿二十五公里的伯渎河，使原来的沼泽地沟通，成为可耕的良田，此后又沿伯渎河北岸形成５００多米长的居民商贸街市，成为江南最早的“清明上河图”。

    源头上建德树标，影响一代又一代到无锡任职的官吏。春秋战国时，范蠡在无锡南乡开凿蠡河，沟通太湖；三国时，吴国大将陈勋屯兵长广溪，疏通蠡湖与太湖的通道；东汉时，张渤治水，打开犊山门，使城中之水通过蠡湖宣泄至太湖；明代周忱、刘五纬治理城北的芙蓉湖，一片汪洋沼泽逐渐变成良田千顷；清代嵇曾筠、嵇璜父子均为杰出的水利学家，对治理黄淮水患做出杰出的贡献。无锡的昌盛繁荣，离不开这些先贤的筚路蓝缕，精心治水的贡献。

    人类文明的进展，是在两个方面并行前进的，一是不断地用智慧开拓创造，改善自身的生存环境，以求得与自然的和谐共存；二是不断地从实践中总结、感悟，进行文化的传承和精神的弘扬。无锡钟灵毓秀，历史上出了很多经国之才，特别是近代名人群体崛起，在政治、经济、文化、教育、科学等各个领域都占领思想、学术的制高点。更令人深思的现象是，名人是文理并举，中西贯通，德艺双馨，淡泊名利。深究其名人的成因，离不开这方水土，离不开历史的文脉，离不开时代背景，也离不开人居环境和家庭的影响。走进无锡充满浓郁人文气息的乡土建筑，可以得到启迪。（许墨林）