发展社会事业，农民是最大受益者。“十五”以来，南通市在加快经济发展的同时，大力推进农村各项社会事业的发展，确保每年新增科教文卫包括计划生育等事业经费主要用于农村，促进农村社会全面进步，让农民更多地享受改革发展带来的成果。

    教育指标是衡量小康社会的一把标尺。南通市的科研兴教、均衡发展、整体优化等实施素质教育战略，引起广泛关注。全市每年有4万多中学生考上大学，其中80%来自农村家庭。为让城乡孩子享有同样良好的教育，南通市“十五”期间由政府投入8个多亿改造农村薄弱学校，农村学校办学条件得到明显改善，农村义务教育入学率为100％，40％的乡镇成为省级教育现代化乡镇，未成年人思想道德建设、素质教育成为全国典型。

    为丰富广大农民的文化娱乐生活，南通市积极实施群众文化“百千万”工程，即在市区组织较高水准的文化活动100场，县（市）区组织一定影响的文化活动1000场，乡村因地制宜组织各类文化活动10000场，最大限度地满足广大农民的文化娱乐生活。
2007年元旦，记者在港闸区秦灶街道袁桥村采访时，适逢区里开展送戏下乡活动。演出在舞蹈《五星红旗》中拉开序幕，相声《说说唱唱》把观众逗得开怀大笑，前仰后合；老妈妈健身队表演的健身操，充满着青春的活力。演员们诙谐幽默的言辞，优美动听的歌声，柔美洒脱的舞姿将演出气氛一次次推向高潮，赢得了阵阵掌声。坐在前排的是被村里评为“十佳文明户”和“十佳文明个人”先进典型，他们胸戴大红花和红绶带，脸上写满了喜悦。不少村民抓住这难得的机会，用相机留下这美好的瞬间。（完）