"要想富先修路"、"大路大富，小路小富，高速公路快富"，这是盐城人对这句话最朴素的理解，也展示了盐城人追求幸福生活的迫切愿望。然而，"车头跳盐城到"的交通落后状况和水网密布、沟河纵横的制约因素，使盐城的交通大动脉建设举步维艰，困难重重。改革开放后，盐城市委市政府本着"经济发展，交通先行"的理念，紧贴盐城的实际，抢抓机遇，积极规划，迎难而上，全面加快交通基础设施建设。特别是加快了公路建设的步伐，共投入交通基础设施建设资金80多亿元，形成了县乡道路黑色化和村村通公路的良好局面，实现了"市县公路一级化，县乡公路黑色化，村通公路网络化"的目标。2001年宁靖盐高速公路建成通车，实现了盐城高速公路零的突破，2002年，盐通、盐淮、盐连三条总长达270公里的高速公路相继开工建设，掀起了建设高等级公路网络的新高潮，盐城成为江苏省高速公路建设的主战场。高速公路建设，彻底改变了盐城的区位劣势，为盐城全面接受上海辐射，融入"长三角"经济圈奠定了基础。从盐城经宁靖盐高速公路往上海、苏南仅需3-3.5小时车程；2005、2006年盐通、盐淮、盐连三条高速公路全面建成通车后，盐城9个县（市、区）都能在半小时内通达高速公路，盐城往上海、苏南的车程将缩短到2-2.5小时。高速公路尚未建成，盐城这块发展的"处女地"，这片未来投资兴业的热土已吸引了国内外有识之士的目光。2003年，根据省委省政府的统一部署，盐城拉开了6400公里农村公路大会战的序幕。截至2004年上半年，全市已经建成农村公路3000公里，在建公路1500公里，年底，全市2000多个行政村80%将通上水泥路，数以百万计的盐阜百姓结束了祖祖辈辈走泥土的历史，踏上了勤劳致富的康庄大道。在一望无际的广褒滩涂，在陈家港、滨海港、射阳港、大丰港和丹顶鹤、糜鹿保护区之间，一条全长377公里的海堤公路纵贯南北，对巩固海防、加强沿海开发和发展海洋经济起到了有力的推动作用。近年来，盐城先后实施了204国道改造、省道226、省道308、高兴东线、盐淮线等一大批国省干线公路网化工程建设，促进全市路网结构的不断完善，推动了盐城经济和社会事业快速健康有序地发展。